口臭への対策

口臭と舌苔

口臭の多くは、歯や歯の周辺で増殖する細菌が食べもののかすや歯垢などを分解する際に放つ悪臭によるものですが、この細菌は、舌の部分でも活発に活動を行います。すなわち、舌の上でもさかんに増殖して、その際に悪臭を放つのです。

人の舌の表面には、小さな突起が広がっていますが、この下には普段細菌が隠れています。食事の後などにこの舌の上に食べもののかすが残っていると、下に隠れていた細菌が増殖するために食べもののかすを分解して最終的に悪臭を放つようになります。

舌の表面に白っぽい粘つくものが広がることがありますが、まさしくこれが細菌が活動している証拠となるものです。この白っぽいものは舌苔と呼ばれるもので、歯垢などと同様に口臭の原因をつくり出します。

舌苔がたまっていると、口臭の原因をつくる嫌気性の細菌の増殖を助け、たまった舌苔が分解されるときに悪臭が放たれます。

ところで、舌の様子は、自分の健康状態を知る手がかりとなります。ピンク色をして小さな突起が出ているときは健康ですが、舌にひび割れが生じていたり、腫れている場合は体調に異変があるので注意しなければなりません。

しかし、舌の部分に舌苔がついていると、健康状態を知ることができなくなるので、舌苔は取り除いておくに越したことはありません。それに、何よりも口臭のもととなる嫌気性細菌を増殖させてしまうので、あまりたまりすぎているというような場合は、普段から取り除くように心がけておいたほうがよいのです。